Les effets des potentiels droits de douanes américaines en Chine

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La Chine craint que l'augmentation des droits de douane dégénère en un conflit commercial plus large, ce qui aurait des répercussions négatives sur le commerce mondial et la stabilité économique. Le gouvernement chinois a critiqué les augmentations tarifaires unilatérales, affirmant qu'elles ne résoudraient pas les problèmes sous-jacents et pourraient nuire aux deux économies. Si cela ne changera pas la donne pour le porte-monnaie des Chinois, les commerçants, eux, pourraient voir leurs exportations prendre un nouveau cap.

de notre correspondante,

Nous sommes dans le centre d’export de petits produits de base de Yiwu, dans la province du Zhejiang. On trouve tout ce que l'on veut dans ces milliers de petites boutiques.

Li, par exemple, vend des souvenirs bon marché. Pour elle, la menace de droits de douane plus élevés ne changera pas vraiment la donne : « Ce n'est pas vraiment un problème. Nous n'avons pas beaucoup de clients américains. Il est plus facile pour nous de commercer avec le Moyen-Orient et des pays comme la Russie, qui sont plus amicaux à notre égard. Il y a 10 ou 20 ans, c'était peut-être plus important. Aujourd'hui, beaucoup moins ».

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Mais pour d’autres commerçants, c’est surtout la crainte d’un changement économique global qui inquiète.

Yue, vend des objets colorés de décoration : « Je serai certainement inquiète. Cela dépend de l'évolution des taux de change mondiaux. Certains clients pourraient trouver les prix trop élevés. Nos produits sont non essentiels puisqu'il s'agit de souvenirs de voyage. Les gens ne l'achètent que lorsqu'ils ont de l'argent en poche... J'espère donc un développement stable et pacifique sans trop de problèmes. Nous avons des clients américains, mais les affaires n'ont pas bien marché ces dernières années ».

Mais elle a déjà le regard ailleurs, notamment tourné vers les possibilités qu’offre le marché du Proche-Orient : « Il est plus favorable aujourd'hui. Comment l'expliquer ? L'environnement de ce marché s'est beaucoup amélioré par rapport à avant. Ces dernières années, le volume des commandes et les prix ont augmenté de manière significative. Mes clients américains sont de moins en moins nombreux, et leurs prix sont de plus en plus bas ».

Le professeur Ma est un économiste de l’Université de Pékin. Selon lui, cela aura un impact limité : « Le coût global des importations s'en trouverait augmenté et le principal problème pour les États-Unis serait l'inflation. La Chine a largement contribué à réduire l'inflation américaine en raison de ses tendances déflationnistes. L'interaction entre la déflation chinoise et l'inflation américaine contribue à faire baisser l'inflation mondiale. Sans cela, l'inflation américaine aurait pu être beaucoup plus élevée. L’impact de ces contre-mesures pourrait ne pas être aussi important ou prononcé que par le passé. La voie la plus viable pourrait consister à se concentrer sur la circulation intérieure. Il faudrait pour cela revitaliser la consommation et l'investissement internes afin de stimuler la croissance sur le marché intérieur ».

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Des droits de douane plus élevés obligeraient les vendeurs à augmenter leurs prix ou à accepter des marges bénéficiaires beaucoup plus faibles. Si les clients américains n'acceptent pas les nouveaux prix, ces commerçants n’auront pas d’autre choix que de se tourner vers d'autres pays.